Evangelisten opnieuw met luidsprekers op Grote Markt, horeca trekt aan de bel

Swollwacht heeft het stadsbestuur vragen gesteld na nieuwe klachten over evangelisten op de Grote Markt. De fractie wil onder meer weten welke regels gelden voor geluidsversterking, hoe daarop wordt gecontroleerd en of horecaondernemers een schadevergoeding bij omzetverlies kunnen krijgen.

Maak ons je Google-favoriet

Aanleiding is een evangelische bijeenkomst die donderdag op de Grote Markt werd gehouden. Horecaonderneemster Carine Wiersma van Maxim’s schreef die avond op Facebook dat ondernemers daarover vooraf een e-mail van de gemeente hadden gekregen. De bijeenkomst duurde volgens haar van 10.00 tot 15.00 uur. Ieder uur mocht twintig minuten met geluidsversterking worden gesproken.

Daar bleef het volgens Wiersma niet bij. ’s Avonds verscheen opnieuw iemand met een geluidsbox op het plein. “Ik word hier werkelijk moedeloos van. Ik vind dit zo opdringerig naar mensen toe die gezellig het terras opzoeken en hier niet om vragen.”

De onderneemster stelt dat het harde geluid ervoor zorgt dat bezoekers een ander terras kiezen. “Wie compenseert ons omzetverlies? Want ik kan met stelligheid zeggen dat niemand hierom vraagt. Ik zou zelf ook een ander terras opzoeken, zo hard was het geluid.”

Andere plek voor evangelisten
Wiersma pleit ervoor om evangelisten een andere plek te geven. Mensen die daar behoefte aan hebben, kunnen de bijeenkomsten dan zelf opzoeken. “Dan is het vrije wil en keuze. Nu wordt het iedereen opgedrongen.”

Swollwacht wil van het stadsbestuur weten op basis van welke regels geluidsversterking wordt toegestaan en welke maximale geluidsnormen gelden. Ook vraagt de fractie of het geluid tijdens de bijeenkomsten wordt gemeten, op welke afstand dat gebeurt en wie daarop controleert.

De partij vraagt daarnaast hoe de voorwaarden die aan evangelisten worden gesteld kunnen worden gehandhaafd. Ook wil Swollwacht weten of horecaondernemers vooraf worden betrokken en of de gemeente bij het toestaan van bijeenkomsten kijkt naar plekken waar minder overlast en omzetverlies ontstaan.

Gemeenteraadslid John Egberts vindt dat het stadsbestuur een betere afweging moet maken. “Vrijheid van meningsuiting en godsdienst zijn belangrijke grondrechten, maar mogen niet ten koste gaan van de leefbaarheid van de binnenstad en het ondernemersklimaat. Wij willen dat de gemeente hierin een betere balans vindt en alle belangen zorgvuldig afweegt.”

Terrassen lopen leeg
De klachten spelen al sinds de zomer van vorig jaar. Horecaondernemers op de Grote Markt zagen hun terrassen leeglopen zodra religieuze groepen met luidsprekers begonnen te zingen of te preken. Ook winkeliers klaagden over omzetverlies. Een winkelmanager in de Diezerstraat sprak destijds van een omzetdaling van 15 procent op dagen dat een straatprediker voor zijn zaak stond.

Daarnaast waren er klachten over opdringerig gedrag en kwetsende uitlatingen over onder meer vrouwen, lhbti’ers en etnische groepen. De evangelisaties leidden vorig jaar ook tot meerdere tegendemonstraties.

Geen reden om in te grijpen
De gemeente stelde toen dat er onvoldoende juridische ruimte was om de bijeenkomsten te verbieden. De Wet openbare manifestaties beschermt onder meer de vrijheid van godsdienst en het recht om te betogen. Beperkingen zijn alleen mogelijk vanwege de verkeersveiligheid, de volksgezondheid of het voorkomen van wanordelijkheden. De inhoud van de verkondigde boodschap mag voor de gemeente geen reden zijn om in te grijpen.

Swollwacht stelde in augustus vorig jaar al schriftelijke vragen over de straatpredikers. In februari nam de gemeenteraad vervolgens een motie van Swollwacht, SP en VVD aan. Daarin werd het stadsbestuur gevraagd te onderzoeken of boa’s betere instructies en training kunnen krijgen om sneller op te treden tegen intimidatie, opdringerigheid en beledigend gedrag in de openbare ruimte.

De motie werd mede ingediend door Johran Willegers, destijds raadslid voor de VVD en inmiddels wethouder. ChristenUnie, D66 en CDA stemden tegen de motie. Deze drie partijen vormen nu samen met de VVD en Pro de coalitie.

Dossier: Straatpredikers Zwolse binnenstad
Lees meer over de klachten van ondernemers, de tegendemonstraties en de reactie van de gemeente in het dossier van Zwolle Inside.