Zwolle onderzoekt ondanks afbouw stedenbanden toch samenwerking met Oekraïense gemeente

Zwolle gaat onderzoeken of de stad na de oorlog kan samenwerken met een Oekraïense gemeente bij de wederopbouw. Daarmee zet de gemeente weer een stap richting internationale samenwerking, terwijl Zwolle de afgelopen jaren juist bestaande stedenbanden heeft afgebouwd. Een ruime meerderheid van de gemeenteraad stemde maandagavond in met het plan. Alleen Stadspartij Zwolle en Forum voor Democratie stemden tegen.

Pro, SP, Partij voor de Dieren, ChristenUnie en Volt willen dat het stadsbestuur gaat kijken welke Oekraïense gemeente straks in aanmerking komt voor samenwerking met Zwolle. Daarbij moeten ook de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) en de Zwolse Stichting Slava i Volya worden betrokken. Voor de begrotingsbehandeling van 2027 willen de partijen een overzicht zien van de opties, de kosten en de mogelijke vervolgstappen.

In de raadszaal verwees Riemer van Beem van Pro naar de bevrijding van Zwolle in april 1945. “Zwolle is een stad die weet wat vrijheid betekent en hoe kostbaar vrede is. Die geschiedenis verplicht ons tot solidariteit.”

Onvoldoende meerwaarde stedenbanden
Burgemeester Peter Snijders zei dat Zwolle eerdere stedenbanden juist heeft afgebouwd. “We hebben de stedenbanden afgebouwd in de afgelopen jaren, omdat we daar onvoldoende meerwaarde in zagen in verhouding tot de capaciteit die het kost in middelen, mensen en geld.”

Desondanks stuitte het voorstel niet op bezwaren vanuit het stadsbestuur. Volgens Snijders kan Zwolle onderzoeken hoe de stad gericht kennis kan delen via bestaande netwerken. “Hoe kunnen we nou heel gericht en efficiënt de kennis die wij als stad hebben, bijvoorbeeld op het gebied van klimaatadaptatie, via dat netwerk delen?”

Wederopbouw in Oekraïne
Voorafgaand aan het debat sprak Aljona Wertheim, voorzitter van Stichting Slava i Volya, de raad toe. Zij legde de nadruk op wat Zwolle straks praktisch kan betekenen bij de wederopbouw.

Volgens haar kan de regio nu al via kennisdeling helpen, onder meer vanuit de bouwsector en andere technische sectoren. “Je kunt met kennisdeling al deze hulp beginnen te bieden. En als de oorlog voorbij is, dan kunnen wij echt helpen bouwen in Oekraïne.”

‘Duizenden euro’s aan ambtelijke capaciteit’
Peter Pot van Stadspartij Zwolle hield vast aan de lijn dat de gemeente hier geen nieuwe rol in moet pakken. “Stadspartij Zwolle is geen voorstander van een nieuwe stedenband van de gemeente Zwolle.”

Volgens hem zijn er in Zwolle al stichtingen, verenigingen en organisaties die banden onderhouden met plaatsen elders in Europa en daar hulp bieden. Daar hoeft de gemeente volgens zijn partij niet tussen te gaan zitten.

Pot wees er ook op dat stedenbanden volgens hem in het verleden geregeld in de sfeer van buitenlands beleid en politieke discussies terechtkwamen. Daarnaast noemde hij de kosten van een onderzoek. “Alleen al het onderzoeken van zo’n stedenband kost enkele duizenden euro’s aan ambtelijke capaciteit.”

Het CDA ging wel mee, maar maakte duidelijk dat het voor nu alleen om een verkenning gaat. Fractievoorzitter Laura van de Giessen zei dat haar partij pas een definitief oordeel vormt als duidelijk is wat de kosten en vervolgstappen zijn. “Met het feit dat het nu in eerste instantie een onderzoek is, kunnen we er wel mee instemmen.”