Tussen verhuisdozen zet Van Willigen laatste krabbel voor nieuwbouw Meander College
De verhuisdozen stonden woensdagmiddag al in de werkkamer van Michiel van Willigen. “Sorry, let niet op de rommel,” zei de vertrekkende wethouder, die zijn kantoor in het stadhuis aan het leegmaken was voor zijn opvolger. Een uur later begon zijn afscheid in de Grote Kerk, maar eerst zette hij zijn laatste officiële handtekening als wethouder van Zwolle.
Die handtekening ging onder de samenwerkingsovereenkomst met Landstede Groep voor de nieuwbouw van het Meander College. De school in Aa-landen is onderdeel van de onderwijsgroep.
Voor Van Willigen was het geen klein dossier om mee af te sluiten. Zwolle trekt 40 miljoen euro uit voor een nieuw schoolgebouw. Volgens de wethouder is het de grootste investering in een Zwols schoolgebouw tot nu toe.
‘Die grote brede grindtegel’
Bij het Meander dacht Van Willigen woensdag niet als eerste aan bedragen of bouwtekeningen, maar aan een plek in het gebouw zelf. “Ik had altijd die rottrap in mijn achterhoofd,” zei hij. “Jullie kennen hem misschien, die grote brede grindtegel. Iedereen struikelt daar.”
Die trap vertelde volgens hem eigenlijk al genoeg over de staat van de school. “Als het alleen dat was, dan had je de hele school moeten laten staan en die trap veranderen. Maar de school is gewoon op.”
Zwolle kiest daarom niet voor nog een grote opknapbeurt, maar voor een nieuw gebouw. Dat komt op een deel van de huidige sportvelden van het Meander College, aan de kant van het winkelcentrum. De huidige school blijft staan totdat de nieuwbouw klaar is. Daardoor kunnen de ongeveer 1300 leerlingen tijdens de bouw op dezelfde plek les blijven krijgen.
Juiste moment
Pas daarna wordt het oude schoolgebouw gesloopt. Op die plek ontstaat ruimte voor de verdere aanpak van het centrumgebied van de Aa-landen, met een groenstrook, een gebouw voor onder meer het wijkcentrum en drie gymzalen, en daaromheen zo’n 170 woningen.
Volgens Van Willigen kwamen meerdere zaken op het juiste moment bij elkaar: de slechte staat van de school, de plannen voor het centrumgebied van de Aa-landen en de wens van Landstede Groep om met het Meander College door te pakken. “Toen konden we werk met werk maken,” zei hij.
Klein wondertje
Bastiaan Pellikaan, lid van de raad van bestuur van Landstede Groep, noemde het “een klein wondertje” dat de overeenkomst nog net voor het afscheid van Van Willigen kon worden getekend. Volgens Pellikaan was het traject ingewikkeld, omdat de nieuwe school onderdeel is van een grotere verandering in het gebied.
De architecten gaan nu verder met het ontwerp. Als alles volgens planning loopt, kan over ongeveer tweeënhalf jaar het lintje bij de nieuwe school worden doorgeknipt.
Niet veel later verliet Van Willigen het stadhuis en stak hij het plein over naar de Grote Kerk. Daar werd hij tijdens zijn afscheid benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.