Ben fietst zonder batterij van Zwolle naar Rome voor lotgenoten met hersenziekte

Ben Katwijk stapt op 1 april 2027 in Zwolle op de fiets voor een tocht naar Rome. De reis duurt meer dan twee maanden en voert duizenden kilometers dwars door Europa. Hij doet dat niet op een elektrische fiets, maar op spierkracht.

Voor Ben is de tocht veel meer dan een sportieve uitdaging. Hij leeft met ADCA (Autosomaal Dominante Cerebellaire Ataxie). Dat is een progressieve hersenziekte waardoor bewegen en dagelijkse dingen die eerder vanzelf gingen steeds moeilijker worden. Tijdens zijn revalidatie bij Vogellanden leerde hij omgaan met zijn ziekte, lichamelijk en geestelijk.

Met de tocht wil Ben geld ophalen voor de Hersenstichting en voor lotgenoten met ADCA en ataxie. Ook wil hij laten zien dat er ondanks een hersenaandoening nog steeds veel mogelijk is. Op zijn actiepagina noemt hij de reis door zijn ziekte “een enorme uitdaging, zowel fysiek als mentaal”.

Ben fietst op een speciale fiets, maar zonder ondersteuning. “Geen batterij, echt op spierkracht,” aldus Ben. Hij neemt ruim de tijd om zich goed voor te bereiden op de tocht naar Rome.

Kamperen is onderweg geen optie. Door zijn tremoren kan Ben geen tent opzetten. Hij is daarom aangewezen op B&B’s of hotels. Dat maakt de tocht duurder. “Dit kost mega veel geld.” Op dit moment heeft Ben via GoFundMe 150 euro opgehaald van de benodigde 9000 euro.

Het is niet de eerste keer dat Ben een grote tocht maakt voor het goede doel. Vier jaar geleden legde hij op zijn knalgele loopfiets, die hij ‘de Kanarie’ noemde, 400 kilometer af van Groningen naar Middelburg.

De tocht naar Rome wordt volgens Vogellanden zijn laatste grote actie. Ben verwacht in juni 2027 in Rome aan te komen. “Ik wil laten zien dat je vooruit kunt komen, zelfs als alles tegenzit.”

Wie Ben wil steunen, kan doneren via zijn GoFundMe-pagina.